Penrose enthüllt die „gewaltige“ Rolle, die Tyrone All-Star bei seiner Rückkehr zum Football nach seinem Coming-out spielte

Für den Tyrone-Fußballer Kevin Penrose war seine Rückkehr zum Gaelic Football für seinen Verein Aghyaran ein emotionales Erlebnis.

Penrose nahm sich vor einigen Jahren eine längere Auszeit vom Fußball, da er einen stillen inneren Kampf ausfechtete und sich mit seiner Identität als schwuler Gaelic-Football-Spieler auseinandersetzen musste.

Schließlich outete sich Penrose 2022 gegenüber seinen Eltern , doch es war ein beschwerlicher Weg gewesen, auf dem er sich in der Umkleidekabine eines Gaelic Football-Spielers unwohl zu fühlen begann.

„Es ist sowieso die Zeit, in der man sich selbst findet. Als Teenager weiß man nicht wirklich, was los ist“, sagte uns Penrose am Mittwoch bei einem Mediengespräch zur Bewerbung der neuen „Bag for Life“ von SuperValu mit Pride-Thema.

„Man denkt sich: ‚Okay. Ich muss hier auffallen, um dazuzugehören, um gemocht zu werden.‘ Man hört nur, wie die Worte in der Umkleidekabine oder auf dem Spielfeld herumgeworfen werden, und das bringt einen irgendwie dazu, wieder in sich selbst zurückzukehren.“

„Ich könnte zum Beispiel in der Ecke der Umkleidekabine sitzen und denken: ‚Okay, ich kann mich nicht so verhalten oder darüber reden, oder ich muss mich unbedingt an diesem Geplänkel beteiligen, um dazuzugehören.‘“

Die Neuigkeit gelangte schließlich zu Penroses Freunden in seiner Heimatstadt, nachdem der Mann aus Tyrone durch Asien gereist war und seinen Eltern die Neuigkeit in einem FaceTime-Anruf mitgeteilt hatte.

In einer fantastischen Folge des GAA Social Anfang des Jahres sprach er ausführlich über seinen Weg zu seinem Coming-out, und einer der Namen, die in diesem Podcast erwähnt wurden, war Ronan McNamee.

Der All-Star-Fullback von 2019 und All-Ireland-Gewinner von 2021 ist ein Vereinskamerad von Penrose und spielte eine „massive“ Rolle dabei, ihn davon zu überzeugen, zum Gaelic Football auf Vereinsebene zurückzukehren.

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In seiner Rede am Mittwoch erläuterte Kevin Penrose, wie entscheidend Ronan McNamee von Tyrone für seine Entscheidung war, nach seinem Coming-out im Jahr 2022 zum Football zurückzukehren.

Die beiden waren Schulkameraden und McNamee kontaktierte Penrose nach der Nachricht, um ihm mitzuteilen, dass das Aghyaran-Team ihn gerne wieder als Spieler sehen würde und dass er im Club immer willkommen sei.

Damit war sein Handeln aber noch nicht zu Ende und Penrose zeichnet ein erstaunliches Bild davon, wie weit McNamee ging, damit er sich wieder wohl fühlte.

Es ist gewaltig, weißt du. Wir sind zusammen aufgewachsen. Wir haben zusammen als Minderjährige gespielt, sind auf die gleichen Schulen gegangen, weißt du. Wir waren uns in dieser Hinsicht immer ziemlich nah, weißt du.

Wissen Sie, Ronan kommt sehr direkt zur Sache. Er sagt Ihnen einfach, wie es ist. Und ich glaube, das ist genau das, was Sie in diesem Moment brauchen.

Aber es ist ermutigend, wenn auch noch der älteste County-Spieler kommt und diese Gespräche mit dir führt. Es ist wieder einmal ein Vorbild. Wenn Ronan McNamee dein Verbündeter und Fürsprecher ist, hast du einen guten Start. Es zeigt, dass er bereit ist, diese Rolle zu übernehmen und schwierige Gespräche zu führen, für die sich jemand anderes vielleicht nicht traut.

Dass er mich nach ein paar Gesprächen einfach ein bisschen anstupste und mir versicherte: „Niemand wird dich verurteilen, du bist hier herzlich willkommen.“ Das macht die Rückkehr zum Fußball viel einfacher. Und natürlich hat er am Ende recht. Ich bin einfach zur ersten Trainingseinheit zurückgekommen und es war einfach normal.

Weißt du, es ist einfach so: „Gut gemacht. Glückwunsch zu deinem Coming-out. Wie geht es dir zurück in die Szene? Jetzt lass uns zum Wesentlichen kommen.“ Verstehst du? Das lässt du am Tor, und wenn du dann zurück bist, sind alle nur noch da, um Fußball zu spielen.

Lange Zeit war ich nicht dort, um Fußball zu spielen. Ich war nur dort, um meinen Gedanken nachzugehen, aber jetzt bin ich einfach dort, um ich selbst zu sein und mich voll und ganz auf den Fußball zu konzentrieren.

Es ist eine wunderbare Reflexion von McNamees Charakter und es wird deutlich, wie viel es Kevin Penrose bedeutet hat, wieder Football zu spielen.

In Bezug auf die Einbeziehung von LGBTQ+ in den Sport ist es noch ein weiter Weg, wobei das Problem im Männersport nach wie vor besonders ausgeprägt ist.

Penrose erzählt uns, dass beim Pride Brunch der GPA Anfang des Monats die überwiegende Mehrheit der Teilnehmer Camogie- oder Damen-Footballspieler waren, was die Tatsache unterstreicht, dass sich viele Spieler im Männerfußball noch nicht wohl genug fühlen, um sich öffentlich als Teil der Gemeinschaft zu identifizieren.

Doch es gibt Fortschritte. Beim Pride Brunch sprach der Armagh All-Ireland-Gewinner Mark Shields offen über seine Identität als Homosexueller und war damit der erste aktive männliche Inter-County-Spieler seit Dónal Óg Cusack, der sich outete.

Es ist ein Meilenstein und Penrose hofft, dass er jungen Spielern Kraft gibt, die mit denselben Problemen zu kämpfen haben wie er einst.

Wenn man sich die Umkleidekabinen jetzt ansieht, ist es, als wären sie völlig auf den Kopf gestellt.

Als ich aufwuchs, hatte ich kein Vorbild, in dem ich mich innerhalb der GAA-Kultur und -Gemeinschaft wiedererkannte. Das ist vermutlich ein wichtiger Grund dafür, dass ich nicht wusste, wie ich diese Zeit in meinem Leben meistern sollte.

Aber jetzt schnell vorwärts zu unserem aktuellen Stand. Ich denke, Mark erzählt von seinen Erfahrungen und wie die Armagh-Fußballmannschaft, das Team und die Mitarbeiter im Hintergrund dies wirklich umgesetzt und ihm ein gutes Gefühl gegeben haben … Ich denke, das ist wirklich ein Zeugnis für sich selbst, wissen Sie.

Ich glaube, es geht zurück auf … es geht zurück auf uns selbst, wissen Sie, in den Umkleidekabinen, bei unseren Managern, im Hinterzimmer, bei den Freiwilligen. Ich glaube, damit fängt es an, und das ist dann der Welleneffekt, der zeigt, wenn ein Verein es schaffen kann, warum können es dann nicht alle anderen Vereine für alle anderen schaffen?

Ich hoffe also, dass seine Erfahrungen, meine eigenen Erfahrungen jetzt, und dass ich so offen und frei darüber spreche, die Menschen wirklich inspirieren und ermutigen können, sogar jemanden, der mit seiner Sexualität kämpft, beispielsweise einen Fußballmanager, der sich wirklich engagieren möchte, aber nicht weiß, wie.

Ich denke, es wird vielen Menschen helfen.